Cadmium

De naam cadmium komt uit het Grieks en is genoemd naar de stichter van Thebe, Cadmus.
‘Aarde van Kadmeia’ of ‘Cadmeense aarde’ was bekend vanwege zijn roze kleur. Het bestond uit zinkcarbonaat en een beetje cadmium.Pas in 1817 wordt het (giftige) element cadmium ontdekt.
De fabricage van cadmium komt tegen 1850 op gang. Eerst alleen cadmium geel, een cadmiumsulfide, rond 1900 ook een donkerrode variant, een cadmiumselenide.
Oranje en lichtrood wordt gemaakt uit een mengsel van deze twee.

Toen de cadmiumpigmenten werden ontdekt, waren er nauwelijks stabiele pigmenten in het gele tot rode kleurenspectrum. Met name oranje en lichtrood waren moeilijk te maken. Het cadmiumpigment heeft uiteindelijk het originele en minder stabiele vermiljoen vervangen.
Cadmiumpigment is duur door de zeldzaamheid van cadmium en door de kosten van winning en zuivering.

De cadmiumpigmenten zijn bijzonder dekkend.
De cadmiumkleuren hebben een sterke kleurkracht en zijn lichtecht.

Hoewel cadmium niet te vinden is in renaissance fresco’s, is ze wel kalkecht. Dit houdt in dat ze ook naar verloop van tijd haar kleurkracht nog behoudt, en dus geschikt is voor fresco schilderen.